2月23日凌晨0:30，白鹿巷球场将迎来第196次北伦敦德比。对于交战双方而言，这三分的分量远超“同城死敌”四个字所能承载的全部含义。
热刺更需要这三分。目前仅领先降级区5分的他们，在2026年尚未尝胜绩。新帅图多尔上任后的首秀，偏偏撞上百年宿敌。数据显示，图多尔此前5次执教首秀全部获胜，哈伊杜克、维罗纳、马赛、拉齐奥、尤文都曾在他上任首战赢球。但这一次，他面对的是过去7次德比赢下6场的阿森纳。
因此，同城宿敌远远讲不出这两队对分数的渴望。
阿尔特塔迫不及待
“如果今天就能踢的话，现在我们就可以拉开架势了。但我们只能等到周天。”赛前发布会上，阿尔特塔的这句话透露出迫不及待的求战欲。
谈及周中被狼队绝平，塔帅没有回避：“这场比赛确实没有达到我们的标准，的确有些打击人。但比赛已经过去了，我们要书写自己的命运。”
对于哈弗茨和厄德高的伤情，他给出了积极信号：“需要等到明天再看，不过有很大概率他们具备出场条件。”这意味着枪手有望以最强阵容迎战死敌。
对于阿森纳球员而言，这场德比的意义无需动员。“我记得萨卡说过：‘在这里，你不能输给热刺。’”枪手中场赖斯在赛前接受采访时回忆道，“对于球迷、所有人、球员、工作人员来说，这场都是一场你绝对不能输的比赛。”
名宿认可阿森纳
纽卡斯尔名宿阿兰·希勒在分析争冠形势时指出，阿森纳近期的状态令人担忧。“现在阿森纳开始出现裂痕，因为他们在2-0领先的情况下被英超垫底的狼队扳平，这看起来不太好。”希勒表示，“如果热刺在周日击败他们，你可以想象这种声音会有多么大。但争冠主动权仍然掌握在阿森纳手中，因为他们只要赢得所有比赛就能夺冠。”
阿森纳的萨顿称他们会迅速反弹，结束之前对狼低迷状态。Opta超级计算机的最新预测给了枪手信心，阿森纳客场赢球概率高达60.1%，而热刺仅有19.3%。但数据从来踢不进比赛，真正决定结果的，是球员在球场上的每一次触球。
结语
对于阿森纳而言，这是争冠之路上的生死关。赢了，继续保持对曼城的压力；输了，可能就此跌入万劫不复的深渊。对于热刺而言，这是保级路上的救命稻草。赢了，逃离降级区的同时还能踩死百年死敌；输了，图多尔玄学破灭事小，跌入降级区事大。
北伦敦德比从不缺少故事。这一次，故事的主角叫争冠、叫保级，叫绝不能输。